Walk your talk

Afgelopen weekend was het dan eindelijk zover. Noeste trainingsarbeid van maanden wandelen, in weer en wind, moest worden omgezet in een topprestatie. 100 Kilometer wandelen voor het goede doel. Kinderen in Uganda, onder de titel ‘trailwalker’. De tocht werd voor de tweede keer georganiseerd door Oxfam Novib.  De opbrengst van Oxfam Novib Trailwalker 2010 gaat naar onderwijsprojecten, zoals in Uganda. Men ondersteunt ‘bredere’ onderwijsprojecten, waarin niet alleen het naar school sturen van kinderen centraal staat, maar veelal verbetering van onderwijs, als ook het scheppen van voorwaarden voor onderwijs. Want onderwijs is essentieel om een zelfstandig bestaan zonder armoede te kunnen opbouwen.

Ruim 100 teams van 4 personen hadden zich ingeschreven en onder de meest fantasievolle namen gepresenteerd, van D’omlopers tot Loop Lenny Loop, maar ook ‘team Robeco’ en ‘hotel Cuijck’.  Wij hadden ons Malelecon gedoopt, Maarsbergen, Leusden, Leersum Connectie verwijzend naar de woonplaatsen van onze teamleden.

Als oud vierdaagse wandelaar was ik de drukte en hectiek gewend van 40.000 enthousiaste lopers die zich van stopplaats naar rustpunt voortbewogen. En natuurlijk de duizenden zo niet tienduizenden fans en toeschouwers langs de weg.  Welk een contrast met deze trailwalker. 300 vrijwilligers, 115 teams van 4 lopers en per team 2 verzorgers. That’s all. Een soort unplugged benadering. In vergelijking met de 4 daagse geen doortreksteden maar pure natuur, geen verharde wegen, maar louter zandpaden en af en toe flinke stukken mul zand. En geen fanfares jammer genoeg. Zelfs geen start om 5.30 maar lekker rustig om 10.30. Scheelt toch weer. Wel een fotograaf achter een heidestruik die je ‘s avonds laat op de foto zet, wel plakken koek bij het standje van Oxfam Novib en koffie en thee, alles gratis. En wel heel veel enthousiasme bij de support teams, die op speciaal ingerichte parkeerplaatsen de busjes in- en uitlaadden, de massagetafels klaar zetten en vertroetelmomenten inbouwen. Het is namelijk heel ver, 100 kilometer non stop wandelen in 24 uur. Althans zo lang deden wij erover. Peter, Bas, Wil en Willem. Geflankeerd door Simone, Mirjam en Lenette.

100 kilometer lang heb ik me voorgehouden de 11.000 euro sponsorgeld oprecht te verdienen. Sponsors die ons steunden en volgden per sms en via internet. Na de start bij kasteel Heukelum in Ede, betaalde onze trainingsarbeid zich al uit. Met een flink tempo haalden we het eerste rustpunt na 10 kilometer, ergens midden op de Veluwe. Met temperaturen van boven de 25 graden was het eigenlijk alweer te warm, helaas. Maar dat deerde ons niet. Via Otterlo, Hoenderloo, Hoog Buurlo naar Assel was een prachtig parcours en we blijven in de top 10 lopen. Daarna moesten we af en toe blaren laten verzorgen, maar dat mocht ‘m de pret niet drukken. De nacht liepen we met mijnwerkerslampjes. Geweldig om van 00.00 tot 05.00 uur in het donker te lopen. Inmiddels is het veld zo gespreid dat we niemand meer tegenkwamen. De man met de hamer kwam tegen de ochtend.

Slaaptekort vreet aan je, de rug begint zeer te doen, maar het doel komt steeds dichterbij. Tegen half elf lopen we gevieren weer binnen. 14e plaats binnen 24 uur. Ik kan het nog nauwelijks geloven. Wie een paar maanden geleden zou zeggen dat we 100 kilometer non stop zouden wandelen, zou ik voor gek verklaren. In Uganda leggen kinderen deze afstand iedere week wel af om naar school te gaan. 10 kilometer heen en 10 terug is niets. Ruim 250 kinderen gaan van onze bijdrage dankzij de sponsors nu onderwijs genieten. Thuis wacht weer de hectiek van de week. ‘s Avonds lees ik op twitter en internet dat er maar 46 uitvallers zijn. Onvoorstelbaar weinig.

Op de voorkant van het FD vanochtend pontificaal de top van bedrijfsleven Nederland, Sybesma (DSM), Bakker (TNT) en Unilever (Polman) die dit weekend maar liefst 5 kilometer strand voor het goede doel “Walk the World” hebben gelopen. Mannen ceo’s ‘walk your talk’ en loop volgend jaar de trailwalker. Dan doe ik de 5 kilometer in Scheveningen wel .